這一覺，睡得好沈。

當鄭子明又從黑暗中清醒過來，發現自己置身於滄州刺史衙門的後宅當中。濃郁的藥香充滿鼻孔，脊背處，又疼又癢的感覺，宛若群蟻啃噬。

“左肩胛骨下兩寸，入肉三寸半。繞過了骨頭，應該沒傷到內臟。”憑著一名郎中的直覺，他迅速對自己的傷勢做出了判斷。

沒傷到內臟，就不會致命。先前的昏迷，主要是因為失血過多。這樣的診斷結果，讓他暗自感到慶幸。隨即，腦海裏便又回憶起，自己陷入昏迷之前，常婉瑩和陶三春兩個針鋒相對的情景。

她們兩個哪裏去了？會不會都走了？心中猛地湧起一股恐慌，鄭子明迅速翻身向門口張望。率先入眼的，卻是一頭烏黑的長發。

常婉瑩頭壓著雙臂趴在他的床邊，睡得正香。略顯單薄的肩膀，隨著呼吸上下起伏。脊背、後腰等處的衣服，縱橫交錯布滿了褶子。很明顯是長時間沒有功夫去收拾，與她以往的幹凈整潔的生活習慣格格不入。

“都怪我，拖拖拉拉這麽久，也沒想好該怎麽辦！”內心深處瞬間湧起了許多負疚，鄭子明嘆了口氣，擡手去替常婉瑩整理紛亂的長發。還沒等將手指與頭發接觸，昏睡中的常婉瑩，卻一個縱身跳了起來。右手摸向腰間，左手快速上格，“啪”地一下，將他的手臂格飛到了天上。

“呀——”鄭子明猝不及防，被格得又翻了個身。牽動背上的傷口，痛徹心扉。

“你醒了？你，你沒事吧！”常婉瑩這才意識到自己身在何處，放下手臂，再度撲到床前，“你可算醒過來了！人家，人家差點被你活活嚇死！”

話音落下，她又迅速意識到，自己的態度過於親昵。趕緊又將腰桿直了起來，後退半步，大聲補充道：“既然醒了，就別再裝死了。我把郎中開的藥方拿過來，你看看用藥是否恰當。雖然說醫者不自醫，到那時在這滄州地盤上，還真找不到比你高明的郎中！”

“噢，我馬上就看！”聽她沒表示要馬上離開，鄭子明暗暗松了一口氣。點點頭，低聲回應。“麻煩師妹給幫我喊個親兵進來，衙門裏事情，需要稍稍安排一下。”

“不安排又怎麽樣？還能……”常婉瑩肚子裏餘怒未消，本能地想要奚落幾句。然而，話說到一半兒，看到鄭子明那沒有半點兒血色的面孔，心中又是好生不忍。嘆口氣，低低的補充，“放心，天塌不下來。範長史雖然官聲不太好，本事卻不比其弟差。你麾下那個潘美也是個人精。有他們倆在，誰也甭想趁機作亂。”

“呼——”鄭子明又長長地吐氣。為了滄州太平無事，也為了常婉瑩對自己態度終於有所緩和。

“等你的傷養好了，我立刻就走。”常婉瑩立刻心有靈犀，看了他一眼，輕輕搖頭，“我……”

“別！”鄭子明大驚失色，立刻伸出一只手，抓住了常婉瑩的手腕。就像溺水之人捉住了稻草般緊緊不放。

“你，你幹什麽啊你，你，你松開！”常婉瑩羞惱地掙紮，卻又怕再牽動鄭子明的傷口，空有一身力氣不敢使。只能板起臉，大聲威脅，“你，你趕緊松開。萬一被人看見……”

一句話沒等說完，門忽然被人從外邊輕輕推開。呼延雲雙手捧著一碗湯藥，躡手躡腳地走了進來。聽到常婉瑩正在跟鄭子明說話，楞了楞，隨即加快了腳步，滿臉欣喜地說道：“鄭大哥，你醒了？你可算是醒了，你要是再不醒過來，陶家姐姐就要領兵殺向汴梁城了！”

“殺向汴梁？”鄭子明六識剛剛恢覆，頭腦反應遠不如平素敏銳。先是本能地追問了一句，隨即明白了事情真相，“刺客是朝廷派來的？我還以為來自幽州呢！你們問到口供了？會不會是別人布下的圈套？”

作為劉漢國的地方官員，他預先想過劉承佑可能會對自己百般刁難；可能會對自己栽贓陷害；甚至可能會連理由都不找，就直接派大將帶著兵馬和聖旨打上門！卻萬萬沒有想到，對方居然選擇了“刺殺”這種不入流的江湖手段。

且不說這種解決方式失敗的幾率超過了半數，就算僥幸成功，消息傳開後，劉漢國的地方武將們，也必將人人自危。朝廷的威信和影響力，都勢必一落千丈。

然而，常婉瑩和呼延雲兩個接下來的話，卻讓他徹底認識到了，現實的無奈與荒誕。

“當然是朝廷派來的？韓匡嗣兄弟幾個雖然無恥，卻都不是白癡！派刺客來殺你，除了暴露出他們已經沒有勇氣和實力跟你正面交手之外，還能得到什麽？”

“潘軍師抓到了那個縣的李縣尉，對方全都招了。是刺客頭目找到了他，拿著小皇帝的手諭，請他協助刺客未國鋤奸。他想做個忠臣，就把你的行蹤提前告訴了刺客。並在事發當日，將城裏的捕快，弓手和幫閑，都關到了縣衙裏，勒令不準出門一步！”

“這……”沒想到真的是自己手下的將領叛變，鄭子明楞了楞，眼前感覺一陣暈眩。“這沒心肝的混賬。他，他可真算得上殺伐果斷！”

縣尉李義山雖然算不上是他的鐵桿心腹，可也是他一手帶出來的嫡系，功名富貴皆來自於他。然而，此人卻因為一道真假難辨的手令，就果斷倒戈。以此類推，萬一哪天朝廷派大兵壓境，滄州軍哪裏有絲毫的勝算？

“鄭大哥，你，你別跟他一般見識。那廝天性涼薄，其他弟兄們，肯定不會像他一樣。”猜道鄭子明心裏不會好受，呼延雲想了想，柔聲安慰。“潘軍師帶兵入城的時候，根本沒遇到任何抵抗。包括當地的衙役，都對姓李的十分看不起，誰也不肯幫他，讓潘軍師一箭未放就攻入了縣衙。”

“帶隊的刺客姓周，是禁軍裏的都指揮使。他以小皇帝的名義，向李義山許諾，事成之後，至少給姓李的一個上州刺史當。”唯恐鄭子明因為心情郁悶耽擱了病情，常婉瑩也斟酌了一下言辭，低聲補充。

“這個人沒什麽見識。只覺得朝廷才是最大。”呼延雲的目光在不經意間，落在了常婉瑩的手腕處。聲音頓了頓，繼續補充，“你帶著他對付契丹人，他無懼生死。但對抗朝廷，他就沒等打，就先動了投降的心思。”

不用看，光憑聲音，常婉瑩就敏感地意識到了呼延雲在註意什麽，迅速將手抽回，低聲道：“這也是你崛起太快，根基不穩的緣故。若是換了我父親，每座城池裏，都會有跟過他三年以上的心腹，絕對不會出現這種問題。不說這些了，你先把藥喝了吧！別辜負了呼延妹子一番好心。”

“藥是常家姐姐一味味親手挑揀過的。”呼延雲不肯鞠躬，紅著臉強調。

“不過是過一下手而已。”常婉瑩微笑，看著呼延雲輕輕搖頭。

她的性情原本就不算強勢，呼延雲在這幾天裏又自認理虧，主動退讓。因此，二人之間的敵意，竟以肉眼可見的速度衰退。

鄭子明根本不清楚自己昏迷了幾天，也不知道這些天裏三個女子之間都發生了什麽事情。見常婉瑩和呼延雲兩個你一句，我一句，說得默契。頓時心裏暗暗納罕，笑了笑，低聲說道，“怪我，我應該早就想到，在眾人眼裏，朝廷再差也是正朔。算了，人各有志，誰都無法勉強。師妹，呼延妹子，我一共昏睡了幾天？這些天，辛苦你們了！”

難得聽他說話語氣如此溫柔，呼延雲頓時羞了個滿臉通紅。低下頭去，以蚊蚋般的聲音回應，“不，不辛苦！你，你才辛苦。你，你既要對付契丹強盜，又要提防朝廷的暗算。你，你比我們三個都辛苦得多！”

“兩個晚上，外加一個半白天！”被呼延雲的小女兒狀，惹得心中一陣酸澀。常婉瑩橫了鄭子明一眼，低聲補充。“沒什麽辛苦的！不過是幫你餵點兒湯水和藥汁，不讓你活活餓死而已。大部分事情，都是呼延妹子在做。我從小沒怎麽伺候過人，這些事情做不來！”

“常姐姐一直陪在你身邊，一天兩夜都沒合眼！”呼延雲聞聽，臉色紅得愈發厲害。搖搖頭，繼續以蚊蚋般的聲音說道，“陶家姐姐雖然恨不得立刻帶兵打到汴梁去找皇帝問罪，這幾天也一直陪著你，直到今天早晨發現你退了燒，才去軍營裏找人商量事情。你的，你背上的弩箭，是她親自動手拔出來的。藥，藥也是她親手所敷。”

“真是難為了你們三個！”鄭子明不知道自己該說什麽好，偷偷看了看常婉瑩臉色，低聲致謝。“這種事情，其實不必你們親力親為。交給郎中就行。”

“不，不難為！”呼延雲擡頭快速看了他一眼，紅著臉擺手，“鄭大哥，我們，我們三個都巴不得你早點兒好起來。我們，我們三個，三個都心甘情願伺候你！”

“是你們兩個，不包括我！”常婉瑩大羞，立刻轉身欲走。

“自家人，何必說這樣客氣話。我若受傷，想必你也會同樣衣不解帶！”門口處，傳來陶三春洪亮的聲音，不小心，居然跟常婉瑩的話頂了個正著。

常婉瑩臉上的羞澀，迅速變成了憤怒。想要拔腿而去，卻又不甘心便宜了眼前這個“不知羞恥”的女人。想要留下，卻又無法忍得心中這口惡氣。剎那間，竟進退兩難。

就在此時，呼延雲轉過身，一把拉住了她的衣服，死死不肯放開，“鄭大哥，常姐姐這幾天，不知道為你哭了多少回。她，她雖然嘴上說得狠，心裏，心裏卻始終裝著你。我，我和陶家姐姐兩個，也，也是一樣！”

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